Réseauter; pas pour moi je n’ai pas le temps!

Vous avez une idée d’affaires et souhaitez la concrétiser. Par où commencer? Vous débutez en couchant vos idées sur papier, puis vous allez chercher de l’aide au Fonds d’Emprunt pour valider votre plan d’affaires et faire une demande de financement. Ça y est! Vous vous lancez!

Vous souhaitez vous faire connaître, faire connaître votre projet.  De la publicité? Vous constatez rapidement que c’est très dispendieux. Ne soyez pas inquiet, il y a d’autres options. Votre plan B, faire du réseautage! L’adage dit que ce n’est pas ce que vous savez qui compte, mais bien qui vous connaissez.  Ne soyez pas timide, sortez de votre zone de confort et créez des liens.

Dans un monde des affaires de plus en plus concurrentiel, de solides relations peuvent influer directement sur votre rentabilité.  L’établissement d’un réseau d’affaires est avantageux et devrait être une priorité pour tout propriétaire d’entreprise.  Ceci ne doit pas être considéré comme une perte de temps.  Vous devez penser ces relations d’affaires comme des investissements.  Qui sait si le fait d’aller prendre un café ne vous mènera pas vers de nouveaux clients, un fournisseur ou une information pertinente vous permettant d’améliorer votre performance ou la découverte de nouvelles idées?  Il est tout à votre avantage de créer des liens avec d’autres entrepreneurs afin d’élargir votre réseau de relations professionnelles. Ce réseau peut être constitué de proches, de conseillers, d’éventuels clients ou d’autres personnes pouvant jouer un rôle dans la réalisation de votre projet d’affaires.

Les activités de réseautage peuvent vous être utiles pour toutes sortes de raisons.

• Faire connaître votre entreprise;
• Trouver de nouveaux clients;
• Trouver des fournisseurs;
• Établir des partenariats;
• Tester vos produits/services;
• Trouver de l’information sur vos concurrents;
• Connaître les tendances dans votre secteur d’activité;
• Bénéficier des conseils d’entrepreneurs plus expérimentés que vous;
• Discuter avec des gens qui font face aux mêmes défis que vous.

Ne soyez pas gênez, plusieurs groupes ou activités sont là pour ça!

Vous trouverez, un peu partout au Québec, différents types d’activités de réseautage. Il peut s’agir de déjeuners-rencontres, de rencontres de groupe d’affaires, de 5 à 7 ou encore d’activités de jumelage ou de mentorat. Gardez en tête que les rencontres fructueuses peuvent arriver dans le cadre d’activités qui ne sont pas « proprement dite » de réseautage.

Les ateliers, les conférences et les salons professionnels offrent d’excellentes occasions de faire de nouvelles connaissances et de développer vos affaires.

Consulter le calendrier des activités de votre chambre de commerce locale est une autre source d’idées pour des événements auxquels vous pourriez participer.

Carte professionnelles en main, vous êtes prêt, mais où aller?

• Chambres de commerce et événements en entrepreneuriat qui ont lieu dans votre région;
• Ordres professionnels et associations;
• Congrès, salons, ateliers et formations en entrepreneuriat;
• Groupe RESO, RAP (Réseau d’Affaires Professionnel) ou BNI (Business network international) ou tout autre regroupement;
• RGAQ (Réseau des gens d’affaires du Québec) ou RFAQ (réseau des femmes d’affaires du Québec);
• JAM (Jeune allumé de Montréal) pour jeunes professionnels âgés de 25 à 35 ans de divers horizons. À Montréal.

Spontané? Oui, mais avec un brin de préparation

Vous avez l’impression d’arriver au beau milieu d’une fête où vous ne connaissez personne?  Rassurez-vous en vous disant que c’est également le cas pour les autres participants. Préparez quelques phrases pour vous présenter et décrire votre entreprise (pas une fiche technique ni toute l’historique). Celles-ci doivent être courtes et précises. Cela vous sera particulièrement utile si vous êtes nerveux à l’idée de rencontrer des gens pour la première fois.  Voici d’autres points important à savoir afin de vous permettre de vivre une belle expérience.

• N’oubliez pas vos cartes professionnelle;
• Soignez votre apparence. La première impression compte beaucoup;
• Faites l’effort de parler à de nouvelles personnes;
• Intéressez-vous à ce que font les autres. Posez des questions. Évitez la vente agressive;
• Concentrez-vous sur ce que vous pouvez faire pour les autres et non l’inverse;
• N’accaparez pas les gens. Souvenez-vous que tous sont là pour la même raison que vous : créer des contacts.

N’oubliez pas que de créer des liens avec ses pairs est la première étape d’une stratégie de réseautage, mais vous ne devez pas vous arrêter là.  Au terme d’une conversation, demandez à votre interlocuteur la permission de le relancer, en lui expliquant à quelles fins.  Prenez le temps et la peine de tisser des liens de confiance.  Le lendemain ou surlendemain, pourquoi ne pas faire un suivi sur LinkedIn des personnes avec lesquelles vous aimeriez vraiment garder le contact. Une invitation personnalisée rappelant votre rencontre la veille et les circonstances vous permettra de continuer votre réseautage. À la fin de l’année, évaluez dans quelle mesure vous avez atteint vos objectifs et comment les relations que vous entretenez avec les membres de votre réseau ont aidé votre entreprise.